Institut de Recherche et d’Histoire des Textes

L’Institut de Recherche et d’Histoire des Textes, laboratoire propre du CNRS (UPR 841), a pour mission la recherche fondamentale sur les sources manuscrites antérieures à 1500, qui alimentent la connaissance d’une grande part de la culture antique et de la civilisation médiévale dans son ensemble.

Le champ couvert par l’IRHT est celui des langues de culture parlées autour du bassin méditerranéen : hébreu, grec, latin, arabe et langues romanes. La période étudiée commence avec la fin du monde antique et la mise en place du livre proprement médiéval et se prolonge jusqu’à l’apparition du livre imprimé. Le livre manuscrit arabe ou hébreu existant encore à l’époque moderne est aussi pris en compte.

Les chercheurs de l’IRHT repèrent, cataloguent et décrivent les manuscrits qui sont aussi abordés comme objet « archéologique » dont il convient d’étudier le support, l’écriture, l’encre, la mise en page, le décor etc. Dans cette étude, les « sciences auxiliaires » de l’histoire – essentiellement paléographie, codicologie et diplomatique – sont utilisées et trouvent même des développements nouveaux.

Créé en 1937, l’IRHT offre à ses lecteurs l’accès à une vaste documentation amassée depuis l’origine (fichiers sous forme papier ou informatique) ainsi qu’aux outils majeurs que sont sa bibliothèque, sa filmothèque et sa photothèque.

La recherche à l’IRHT

Axes de recherche :

1. La transmission écrite de la pensée humaine
2. De l’oral à l’écrit
3. Écrits et images en société

Équipes de recherche

• Pages des sections de l’IRHT

La bibliothèque

L’IRHT, tous sites cumulés, dispose d’une bibliothèque de plus de 110 000 ouvrages et de 1400 périodiques, dont 370 en cours. Elle met à la disposition des chercheurs tous les cédéroms utiles aux médiévistes et aux spécialistes de la littérature médiévale. Le catalogue de la bibliothèque est consultable en ligne :
http://bibliotheque.irht.cnrs.fr

La filmothèque et la photographie couleur du décor du manuscrit

La filmothèque compte 70 000 microfilms noir et blanc de manuscrits médiévaux. La moitié environ provient des campagnes systématiques de microfilmage des manuscrits médiévaux des bibliothèques publiques de France, dont l’IRHT a la charge par contrat avec le Ministère de la culture (Direction du livre et de la lecture) et le Ministère de l’enseignement supérieur et de la recherche (Sous-direction des bibliothèques et de la documentation). L’autre moitié est constituée de microfilms de manuscrits de bibliothèques étrangères ou de documents conservés dans les archives. Les microfilms sont consultables dans les locaux de l’IRHT et seuls les microfilms issus de la mission photographique peuvent faire l’objet de reproductions.

En parallèle au microfilmage en noir et blanc, les manuscrits enluminés ou comportant une décoration sont photographiés en couleur. 130000 diapositives sont conservées au Centre Augustin-Thierry et les photos numériques de 80000 d’entre elles sont consultables dans les locaux de l’IRHT, ainsi que la base de données qui indexe ces images.

Consulter la base de données Medium recensant nos reproductions

Désormais, les manuscrits enluminés des bibliothèques municipales répertoriés, photographiés et indexés par l’IRHT, sont progressivement mis en ligne par le Ministère de la Culture : à ce jour, plus de 16 000 images, accompagnées de leur fiche descriptive, sont consultables sur internet. (http://www.enluminures.culture.fr/)

De même, les manuscrits enluminés des bibliothèques universitaires répertoriés, photographiés et indexés par l’IRHT, sont progressivement mis en ligne par le Ministère de l’Enseignement supérieur : à ce jour, les manuscrits des bibliothèques Mazarine (plus de 17 000 images) et Sainte-Geneviève (plus de 15 000 images) sont en ligne.(http://liberfloridus.cines.fr/)

Diffusion et enseignement

La diffusion des résultats de la recherche menée par les chercheurs à l’IRHT s’opère par la publication de livres, de revues, de cédéroms et d’éditions en ligne. Pour assurer l’initiation aux disciplines de l’érudition, faire circuler l’information et animer le débat scientifique, l’IRHT organise en outre dans ses locaux des stages et des séminaires. Les stages d’initiation au manuscrit – concentrés sur une semaine ou quelques jours – sont destinés aux étudiants qui abordent la recherche et se sentent démunis devant les sources. Le « cycle thématique » réunit les chercheurs dans une dizaine de conférences-débats, à raison d’une par mois, autour d’un thème qui change chaque année. Enfin les chercheurs de l’IRHT organisent des séminaires de recherche, souvent en collaboration avec des universités (Paris X, le LAMOP de Paris I, l’université d’Orléans). (http://www.irht.cnrs.fr/formation)